股權激勵，是一種通過經營者獲得公司股權形式給予企業(yè)經營者一定的經濟權利，使他們能夠以股東的身份參與企業(yè)決策、分享利潤、承擔風險，從而勤勉盡責地為公司的長期發(fā)展服務的一種激勵方法。股權激勵不同于其他公司治理模式的特點在于不再使用權利的賦予與剝奪、監(jiān)督與制衡等模式，從表面上看，股權激勵是股東對經營者的一種獎勵，一種期權的行權和額外財產的取得，但是實質上將經營者從純粹的代理人變成一種特殊意義上的股東，這種特殊意義上的“股東”所持有的股票或者其他意義上的財產權利與二級市場上的投資者有很大的不同，其不同點可以從兩個方面來解釋：(1)股權激勵對于經營者來說往往是一種期權，股東是否兌現(xiàn)其股權激勵計劃往往對經營者設定了一定的經營目標作為行權條件，同時還有期限和數量上的嚴格限制，這與二級市場投資者是有很大不同的;(2)股票期權往往有禁售期及其他的轉讓時間和數量上的限制，這種限制既可以表現(xiàn)為公司法上的規(guī)定也可以表現(xiàn)為公司章程的規(guī)定，而二級市場上的投資者在購買出售股票上并無此方面的限制，完全是買賣雙方的合意行為。作為一個理性的經濟人，誰都不愿意自己財產的貶值和減損，通過股權激勵的方式股東將經營者與公司的經營業(yè)績和表現(xiàn)緊緊的“綁架”在一起，從而達到一種風雨同舟、同進同退的效果，這無疑是降低經營者的道德風險、降低代理成本、實現(xiàn)股東利益最大化的一種很好的途徑。股權激勵的形式多種多樣，主要包括股票期權、業(yè)績股、虛擬股票、股票增值權、限制性股票、延期支付、職工持股等，其中應用最為廣泛的是股票期權和限制性股票，其他形式的股權激勵計劃大致是這兩種形式的變形。兩種激勵方式：(1)股票期權是指股東會賦予經營管理層在一定期限內購買一定數量公司股票的權利，至于此種權利是否實現(xiàn)要看經營管理層能否達到股東規(guī)定的經營目標。在行權以前，被授予股票期權的經營管理層沒有享受到財產權益;在行權后，其獲得的收益為行權價和行權日市場價的差額。(2)限制性股票是指通過股東會決議允許經營者以預先確定的條件以較低的價格或者是無償獲得公司一定數量的股票，限制性股票激勵計劃中需要包含一定的業(yè)績條件。在符合所設定的業(yè)績目標的前提下，激勵對象需要對所授予的股票進行購買。而如果未能達到預定條件的，則限制性股票激勵計劃自然終止。限制性股票在出售時往往具有嚴格的時間限制和條件限制。以股權激勵最為發(fā)達的美國為例，經營管理層要出售限制性股票獲利的限制十分嚴格，如公司持續(xù)達到一定的盈利水平或者是經營管理層持有滿一定年限甚至是退休才可以出售此種股票。