戶籍管理是國家行政管理的重要組成部分和重要基礎性工作，也是國家行政管理的一項基本制度。公安部有關負責人認為，戶籍管理制度在社會管理中作用是明顯的，它一方面可以通過公民身份登記，從而證明身份并確立民事權利和行為能力，另一方面可以為政府制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展規(guī)劃、勞動力合理配置等提供基礎數(shù)據(jù)和資料。此外，戶籍管理是治安管理的基礎和重點，在維護治安、打擊犯罪方面起到了巨大作用。有專家指出，戶籍管理是世界各國最根本的社會管理制度，實行戶籍管理制度的國家其實并不少，并不是只有中國才有戶籍管理制度。外國的戶籍管理多叫“民事登記”或“生命登記”、“人事登記”。雖然叫法不一，但基本上與我國的戶籍管理相似，只是在管理的手段上有所不同。中國戶籍制度的問題是由于在戶籍制度上附加了各種各樣過多的行政的、經(jīng)濟的、福利的管理行為，人為地制造了各種差異和不公平。中國現(xiàn)行戶籍管理制度是新中國成立后逐步建立起來的，大致經(jīng)歷了1958年前的自由遷徙期、1958年至1978年的嚴格控制期和1978年以后的半開放期3個階段。這一制度在促進經(jīng)濟和社會發(fā)展、保障公民合法權益以及維護社會秩序等方面，發(fā)揮了重要作用。隨著市場經(jīng)濟體制的逐步建立和完善，劃分“農(nóng)業(yè)戶口”和“非農(nóng)業(yè)戶口”、實行城鄉(xiāng)分割的戶籍管理二元結構，阻礙了人力資源的優(yōu)化配置和地區(qū)間的合理流動，不利于城市化建設和農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展，不適應形勢發(fā)展的要求。