在一些國家或行政管轄區(qū)，由于歷史或公眾民意的原因反對(duì)給予同性伴侶以“婚姻”的名義結(jié)合，但同時(shí)為了給同性伴侶提供近似婚姻的法律保護(hù)，而創(chuàng)立了有別于“婚姻”一稱的其他形式關(guān)系，包括： 民事結(jié)合（civilnion）：通常在權(quán)利上等同或接近婚姻，但沒有婚姻的名分。 同居或注冊(cè)伴侶關(guān)系（registeredparership）：在不同程度上，提供少于婚姻的權(quán)利。在有些國家或司法區(qū)域，異性戀與同性戀都可以注冊(cè)為同居伴侶。 在英國同性婚姻合法化之前，曾存在與婚姻權(quán)利和義務(wù)完全一致的“民事結(jié)合”關(guān)系，向同性伴侶開放。但一些同權(quán)人士拒絕接受這些非婚姻的稱謂，認(rèn)為其只是“隔離但平等”政策的延續(xù)而已。 在可以注冊(cè)同性婚姻的國家或司法區(qū)域，同性婚姻的伴侶可以舉行婚禮。但在不承認(rèn)同性婚姻的地方，類似婚禮的儀式稱為“承諾儀式”，雙方借此確立兩人關(guān)系，互相承諾履行婚姻義務(wù)，但這種關(guān)系不被任何法律承認(rèn)或保護(hù)，沒有家庭（如子女的監(jiān)護(hù)權(quán)，部分同性伴侶會(huì)領(lǐng)養(yǎng)子女）、財(cái)產(chǎn)（如共同財(cái)產(chǎn)、稅務(wù)、繼承）、社會(huì)（如醫(yī)療保險(xiǎn)、探視、代做醫(yī)療決定、代行權(quán)利、移民）等多方面的權(quán)利。 在20世紀(jì)晚期和21世紀(jì)早期，一些要求將婚姻擴(kuò)展到同性之間 同志驕傲和同志平權(quán)運(yùn)動(dòng)的象征——彩虹旗 同志驕傲和同志平權(quán)運(yùn)動(dòng)的象征——彩虹旗 的運(yùn)動(dòng)開始發(fā)展起來。法律認(rèn)定的婚姻結(jié)合對(duì)一系列的權(quán)利開發(fā)，包括社會(huì)保險(xiǎn)、納稅、繼承以及其它在法律上從未婚夫婦角度看難以獲得的權(quán)利。同性婚姻合法化法律上對(duì)婚姻的認(rèn)同方式排除了同性之間的情侶選擇取得這些權(quán)利的權(quán)力（在法律上沒有阻礙的異性戀婚姻有選擇在法律上結(jié)婚并取得這些權(quán)利的選擇權(quán)，但是同性戀情侶之間則沒有這種選擇權(quán)）。對(duì)同性婚姻的法律認(rèn)同的缺乏也同樣給同性戀情侶領(lǐng)養(yǎng)子女帶來了阻力。當(dāng)然，進(jìn)入同性婚姻的不一定是同性戀者。