遺囑是指遺囑人生前在法律允許的范圍內(nèi)，按照法律規(guī)定的方式對其遺產(chǎn)或其他事務(wù)所作的個人處分，并于遺囑人死亡時發(fā)生效力的法律行為。遺囑共有以下幾個特征： 一、遺囑是單方法律行為；即遺囑是基于遺囑人單方面的意思表示即可發(fā)生預(yù)期法律后果的法律行為。 二、遺囑人必須具備完全民事行為能力；限制行為能力人和無民事行為能力人不具有遺囑能力，不能設(shè)立遺囑。 三、設(shè)立遺囑不能進行代理；遺囑的內(nèi)容必須是遺囑人的真實意思表示，應(yīng)由遺囑人本人親自作出，不能由他人代理。如是代書遺囑，也必須由本人在遺囑上簽名。 四、緊急情況下，才能采用口頭形式；而且要求有兩個以上的見證人在場見證，危急情況解除后，遺囑人能夠以書面形式或錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑因此失效。 五、遺囑是遺囑人死亡時才發(fā)生法律效力的行為；因為遺囑是遺囑人生前以遺囑方式對其死亡后的財產(chǎn)歸屬問題所作的處分，死亡前還可以加以變更、撤銷，所以，遺囑必須以遺囑人的死亡作為生效的條件。 公民通過遺囑方式將其遺產(chǎn)的一部分或全部贈與法定繼承人以外的個人或者社會組織，并于遺囑人死亡時發(fā)生法律效力的行為。設(shè)定遺贈的人稱遺贈人，接受遺贈的人稱受贈人或遺贈受贈人，通過遺贈贈與的財物稱為遺贈財產(chǎn)或遺贈物。遺贈是單方的、無償?shù)姆尚袨?，只須遺贈人一方作出意思表示即可成立，并不需要征得受贈人的同意。但遺贈不同于生前贈與，必須在形式上和內(nèi)容上具備設(shè)立遺囑的法定要件方為有效。

遺贈和遺囑的區(qū)別有：1.接受遺產(chǎn)的主體不同：遺贈人可以是自然人，法人、其他組織或國家，但不是立遺囑人的法定繼承人；遺囑只能是法定繼承人。2.權(quán)利的行使方式不同：遺贈人在知道受遺贈的兩個月內(nèi)明確作出接受的意思表示時才視為接受，否則視為放棄遺贈。遺囑繼承人在繼承開始后，遺產(chǎn)分割處理前，沒有明確表示放棄的視為接受繼承。繼承開始后，按照法定繼承辦理;有遺囑的，按照遺囑繼承或者遺贈辦理;有遺贈扶養(yǎng)協(xié)議的，按照協(xié)議辦理。