答辯，是相對起訴而言，是當(dāng)事人行使辯論權(quán)利的一種形式。即被告人針對原告人起訴的事實和理由向人民法院提出的答復(fù)和辯解。答辯不同于答辯權(quán)，答辯權(quán)是法律賦予當(dāng)事人在訴訟過程中享有的重要的訴訟權(quán)利。原、被告在訴訟過程中均享有答辯權(quán)利，只不過由于原、被告在訴訟中的訴訟身份不同，因此表現(xiàn)的形式也不完全一樣。對于被告來說，其針對原告起訴的事實和理由進行回答和辯解的權(quán)利，即為答辯權(quán)。被告行使答辯權(quán)的一個體現(xiàn)是在收到起訴狀副本之后提交答辯狀。答辯狀，是被告人或被上訴人針對原告人或者上訴人的訴訟請求、事實根據(jù)和理由進行回答和辯解的訴訟法律文書。 答辯狀的內(nèi)容，可以是實體方面的，也可以是程序方面的，被告在答辯狀中提出的主張，自己負舉證責(zé)任，亦應(yīng)提供證據(jù)和證據(jù)來源，以證明自己主張的正確。答辯狀通常由首部、正文和結(jié)尾三個部分組成。首部應(yīng)寫明答辯人的基本情況和住址；正文應(yīng)寫明答辯的根據(jù)和理由，其主要內(nèi)容包括：原、被告人之間的法律關(guān)系、案件事實的發(fā)生和發(fā)展的過程，雙方當(dāng)事人爭執(zhí)的焦點，起因和現(xiàn)狀，提出自己的主張，并提供證據(jù)和證據(jù)來源以及法律依據(jù)，據(jù)理進行反駁；結(jié)尾應(yīng)記明答辯狀送至的人民法院的名稱、時間和答辯人簽字或蓋章。 答辯是當(dāng)事人的一項訴訟權(quán)利，根據(jù)《民事訴訟法》處分原則的規(guī)定，當(dāng)事人可以進行答辯也可以不答辯，均不影響人民法院對案件的審理。但是人民法院必須按照法定的期限和程序?qū)⒃娴钠鹪V狀副本發(fā)送給被告，以便被告了解起訴的內(nèi)容，行使法律賦予他的訴訟權(quán)利，準(zhǔn)備進行答辯或其他應(yīng)訴。

原告和被告的概念在民事訴訟中，原告和被告是利害關(guān)系相對立的兩個方面。原告是指為了維護自己的民事權(quán)益，以自己的名義向人民法院提起訴訟，因而可能引起民事訴訟程序發(fā)生的人。