行政處罰法規(guī)定，違法行為在兩年內(nèi)未被發(fā)現(xiàn)的，不再給予行政處罰。法律另有規(guī)定的除外。前款規(guī)定的期限，從違法行為發(fā)生之日起計(jì)算；違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計(jì)算。這是行政處罰法關(guān)于時(shí)效的規(guī)定。 行政處罰法中規(guī)定的時(shí)效是指，對(duì)違法行為人的違反行政管理秩序的行為追究行政責(zé)任、給予行政處罰的有效期限。這一規(guī)定包括以下幾層涵義： 1．在該違法行為發(fā)生后的兩年內(nèi)，對(duì)該違法行為有處罰權(quán)的行政機(jī)關(guān)未發(fā)現(xiàn)這一違反行政管理秩序的事實(shí)，在規(guī)定的兩年超過后，無論在何時(shí)發(fā)現(xiàn)了這一違法事實(shí)，對(duì)當(dāng)時(shí)的違法行為人不再給予行政處罰。 2．如果違反行政管理秩序的行為在行為發(fā)生的兩年內(nèi)已被行政機(jī)關(guān)發(fā)現(xiàn)，但違法行為人在兩年內(nèi)未被查獲或者違法行為人逃避處罰，在兩年后行政機(jī)關(guān)將其查獲，仍應(yīng)當(dāng)依法給予行政處罰。 3．時(shí)效的規(guī)定期限是從違法行為發(fā)生之日起就開始計(jì)算的。“違法行為發(fā)生之日”是指違法行為完成或者停止之日。如，運(yùn)輸違禁品，在路途上用了五天時(shí)間，應(yīng)當(dāng)以最后一天將違禁品轉(zhuǎn)交他人起開始計(jì)算追訴期限。 4．對(duì)于違法行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計(jì)算。這里的“連續(xù)”狀態(tài)是指違法行為人連續(xù)實(shí)施同一種違法行為，基于同一個(gè)違法故意，連續(xù)實(shí)施了數(shù)個(gè)獨(dú)立的行政違法行為，這些違法行為觸犯的是同一個(gè)行政處罰法規(guī)定。如某違法行為人連續(xù)多次出售損害人體健康的豆豬肉，這一出售豆豬肉的行為違反了食品衛(wèi)生法的有關(guān)規(guī)定，由于多次出售，這一違法行為就是處于“連續(xù)”狀態(tài)的，對(duì)于這種違法行為追訴時(shí)效的計(jì)算，就要從其最后一個(gè)違法行為實(shí)施完畢時(shí)計(jì)算，也就是從最后一次出售豆豬肉的時(shí)間計(jì)算，對(duì)這一連續(xù)性的違法行為合并處罰。 5．對(duì)于大多數(shù)行政處罰案件來說，行政處罰法規(guī)定了追訴時(shí)效為兩年，同時(shí)也明確規(guī)定在行政處罰時(shí)效問題上“法律另有規(guī)定的除外”。這是由于考慮到違反行政管理秩序的違法行為十分復(fù)雜，行政違法案件又千差萬別，作出這樣靈活的規(guī)定有利于行政處罰的有效執(zhí)行。 實(shí)踐中，治安管理處罰條例就對(duì)時(shí)效問題作出了規(guī)定，治安管理處罰條例規(guī)定，違反治安管理行為在6個(gè)月內(nèi)公安機(jī)關(guān)沒有發(fā)現(xiàn)的，不再處罰。前款期限從違反治安管理行為發(fā)生之日起計(jì)算，違反治安管理行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從行為終了之日起計(jì)算。根據(jù)這一規(guī)定，對(duì)于違反有關(guān)治安管理方面的行政違法行為，追訴時(shí)效就應(yīng)依照特殊法的規(guī)定，以6個(gè)月為限，不再執(zhí)行兩年的規(guī)定。 行政處罰法關(guān)于時(shí)效的規(guī)定，有很積極的現(xiàn)實(shí)意義，一方面是對(duì)于未過追訴時(shí)效的違反行政管理秩序的行為必須依法追究其行政責(zé)任，給予行政處罰，體現(xiàn)了執(zhí)法的嚴(yán)肅性。另一方面是對(duì)于違法行為已經(jīng)過了追訴時(shí)效期限的，不應(yīng)再追究其行政責(zé)任，不再給予行政處罰。如果在調(diào)查中，發(fā)現(xiàn)違法行為人的違法行為已超過了追訴時(shí)效，應(yīng)采取相應(yīng)的措施，終止調(diào)查，撤銷案件或者作出不予行政處罰的決定，體現(xiàn)了行政處罰的教育與處罰相結(jié)合的原則。