合同成立，是指當(dāng)事人達(dá)成協(xié)議而建立了合同關(guān)系。合同生效，則指具備有效要件的合同按其意思表示的內(nèi)容產(chǎn)生了法律效力。在大多數(shù)的情況下，合同成立時(shí)具備了生效的要件，因而其成立和生時(shí)間是一致的。一般認(rèn)為，合同生效的一般要件是： 1、當(dāng)事人在訂立合同時(shí)必須具有相應(yīng)的訂立合同的行為能力。這實(shí)質(zhì)上是法律對(duì)合同主體資格作出的一種規(guī)定。主體不合格，所訂立的合同不能發(fā)生法律效力。合同主體，無非是自然人和非自然人兩類。非自然人作為合同主體，主要的行為能力。自然人作為合同主體，其合同行為能力的有無，應(yīng)根據(jù)其民事行為能力的狀況來確定。 2、合同當(dāng)事人的意思表示真實(shí)。這是合同有效的另一個(gè)要件。所謂意思表示真實(shí)，是指當(dāng)事人在締約過程所作的要約和承諾都是自己獨(dú)立且真實(shí)意志的表現(xiàn)。在正常情況下，行為人的意志，就是與其外在的表現(xiàn)相符的。但是，由于某些主觀上或客觀上，也可能發(fā)生兩者不相符的情形。 3、合同不違反法律或者社會(huì)公共利益。這是合同生產(chǎn)要件中最為重要的一個(gè)。合同欠缺合法性，沒有補(bǔ)救的余地，只能歸于完全地效。合同違反法律和社會(huì)公共利益，其所指包括合同的目的和內(nèi)容兩個(gè)方面，即合同的目的和內(nèi)容都不得違反法律或社會(huì)公共利益。這里所說的“法律”，既包括現(xiàn)行法律、法規(guī)和行政規(guī)章中的強(qiáng)制性也包括國家政策的禁止性規(guī)定和命令性規(guī)定。