根據(jù)我國繼承法第十七條規(guī)定，公民立遺囑的形式有五種，即公證遺囑、自書、代書、錄音和口頭遺囑。這五種遺囑形式是繼承法規(guī)定的法定形式。公證遺囑即以公證方式做成之遺囑。繼承法第二十條第三款規(guī)定的“自書、代書、錄音和口頭遺囑不得撤銷，變更公證遺囑”，最高人民法院關于貫徹執(zhí)行繼承法若干問題的意見第四十二條規(guī)定的“遺囑人以不同形式有數(shù)份內容相抵觸的遺囑，其中有公證遺囑的，以最后所立公證遺囑為準;沒有公證遺囑的，以最后所立的遺囑為準。”可見公證遺囑的形式高于其它遺囑形式，具有優(yōu)先性。這種優(yōu)先性體現(xiàn)在該遺囑是在國家公證機關按法定程序做成，其真實性、合法性為國家公證機關所認可。繼承法在規(guī)定了公證遺囑形式和效力的同時，也規(guī)定了其他四種遺囑形式和效力。其中自書遺囑人親筆書寫、簽名、注明年、月、日。代書遺囑應當有兩個以上見證人在場見證，由其中一人代書，注明年、月、日，并由代書人、其見證人和遺囑人簽名。繼承法對自書、代書遺囑形式做出具體、明確的規(guī)定，是以說明自書、代書和其他遺囑形式與公證遺囑形式一樣，都是繼承法規(guī)定的法定形式。同時也說明任何一種遺囑形式，只要符合法律規(guī)定，遺囑人均可自由選擇，公證遺囑形式和自書、代書及其他遺囑形式都是公民表達自己意愿的形式，無論哪種形式都應受法律的保護。

辦理公證遺囑須由遺囑人親自到公證機關口述或書寫遺囑，公證人員要對遺囑的真實性、合法性進行認真審査，在確認其有效性后，由公證員出具《遺囑公證書》。經公證的遺囑由公證員和遺囑人簽名并加蓋公證機關公章，制成一式兩份，分別由公證機關和遺囑人保存。公證遺囑的變更和撤銷也須經過公證機關。同一繼承有幾個內容相抵觸的遺囑同時存在時，以公證遺囑為準。公證遺囑必須嚴格按法定程序辦理：首先，申請人須填寫公證申請書，并出具身份證明、財產證明及其他有關證明。其次，公證機關審查遺囑人是否有完全的行為能力，遺囑的內容是否合法，遺囑人對遺囑處分的財產是否享有處分權，遺囑人的意思表示是否真實等。如果立遺囑人神智清晰，能真實地表達自己的意思，無受脅迫或受欺騙等情況，則公證機關予以公證。