從合同能否獨(dú)立存在的角度可以將合同區(qū)分為主合同與從合同。主合同是不依賴于其他合同而能獨(dú)立存在的合同;從合同是必須從屬于其他合同即主合同而存在的合同。擔(dān)保的目的是為了保障當(dāng)事人合同法律關(guān)系中債權(quán)的實(shí)現(xiàn)，沒有主合同所產(chǎn)生的債權(quán)債務(wù)，即無所謂擔(dān)保，因此擔(dān)保合同以主合同的存在為前提和依據(jù)，是主合同的從合同，隨著主合同產(chǎn)生、變更和消滅，擔(dān)保合同具有從屬性。 從擔(dān)保合同與借款合同的關(guān)系來看，借款合同為主合同，擔(dān)保合同為從合同。擔(dān)保合同的目的和作用在于擔(dān)保借款合同的實(shí)現(xiàn)，由此可見，若沒有借款合同的存在，就沒有必要設(shè)立擔(dān)保合同。因此，擔(dān)保合同必須以主債權(quán)債務(wù)合同的設(shè)立為其存在的前提條件，而且與之共始終。

主合同是債權(quán)人與債務(wù)人之間訂立的經(jīng)濟(jì)合同。擔(dān)保合同是債權(quán)人與債務(wù)人或者第三人訂立的擔(dān)保主合同債權(quán)實(shí)現(xiàn)的合同。因此，擔(dān)保合同是以主合同的存在為前提、為根據(jù)的。有了主合同才有擔(dān)保合同的必要，沒有主合同，就不需要擔(dān)保合同，正是從這個(gè)意義上講，擔(dān)保合同與主合同的關(guān)系是主從關(guān)系。擔(dān)保合同的性質(zhì)是從合同的性質(zhì)，主合同無效，擔(dān)保合同無效；而擔(dān)保合同無效是不會(huì)影響主合同的效力的。