中外合作經(jīng)營企業(yè)，是指中國合作者與外國合作者，依照中國法律的規(guī)定，在中國境內(nèi)共同舉辦的，按合作企業(yè)合同的約定分配收益或者產(chǎn)品、分擔風(fēng)險和虧損的企業(yè)。 其特點是： 1.中外合作經(jīng)營企業(yè)，屬于契約式的合營企業(yè)。中外合作者的投資或者提供的合作條件，不折算成股份，即各方的投資不作價、不計股，中外合作者按何種比例進行收益或者產(chǎn)品的分配、風(fēng)險和虧損的分擔，由合作企業(yè)合同約定。 換言之，合作企業(yè)合同是企業(yè)成立的基本依據(jù)，合營各方的權(quán)利義務(wù)不是取決于投資比例與股份，而是取決于合作企業(yè)合同的約定。這同中外合資經(jīng)營企業(yè)這種股權(quán)式的合營企業(yè)是有明顯區(qū)別的。所以，合作企業(yè)稱為契約式合營，而合資企業(yè)稱為股權(quán)式合營。 2.中外合作經(jīng)營企業(yè)的組織形式，具有多樣化的特點，即中外合作者可以共同舉辦具有法人資格的合作企業(yè)，也可以共同興辦不具有法人資格的合作企業(yè)。 換言之，合作企業(yè)既可以是法人企業(yè)，也可以是非法人企業(yè)，而中外合資經(jīng)營企業(yè)都具有法人資格。 3.中外合作經(jīng)營企業(yè)的組織機構(gòu)與管理方式，具有靈活多樣的特征。既可以是董事會制，也可以是聯(lián)合管理委員會制，還可以是委托第三方管理。

《中華人民共和國公司法》第二條，中外合作者舉辦合作企業(yè)，應(yīng)當依照本法的規(guī)定，在合作企業(yè)合同中約定投資或者合作條件、收益或者產(chǎn)品的分配、風(fēng)險和虧損的分擔、經(jīng)營管理的方式和合作企業(yè)終止時財產(chǎn)的歸屬等事項。 合作企業(yè)符合中國法律關(guān)于法人條件的規(guī)定的，依法取得中國法人資格。