第一，格式條款是由一方預(yù)先擬定的。格式條款是由一方于訂立合同前擬定的，而不是在雙方反復(fù)協(xié)商基礎(chǔ)上形成的。擬定格式條款的一方一般是固定提供某種商品或服務(wù)的單位，也有的是由政府的有關(guān)部門為固定提供某種服務(wù)或商品的單位制定，而由這些單位使用的，例如運(yùn)輸合同中的價(jià)格等條款。由于格式條款是一方事先擬定的，因此，無(wú)論是何方先提出訂立合同的建議，提供格式條款的一方總是處于要約人的地位。第二，格式條款是為重復(fù)使用而擬定的。格式條款是為重復(fù)使用而不是為一次性使用而制定的。由于固定提供某種商品或服務(wù)的當(dāng)事人無(wú)論向何人提供該種商品或服務(wù)將遵行同樣的條件，因此，該當(dāng)事人將該條件標(biāo)準(zhǔn)化，而擬定出格式條款。格式條款的重復(fù)使用性一方面決定了提供格式條款的一方作為要約人總是特定的，而受要約人是不特定的一定范圍即需要該種商品或服務(wù)范圍內(nèi)的人；另一方面決定了使用格式條款有減少談判時(shí)間和費(fèi)用從而節(jié)省交易成本的優(yōu)點(diǎn)。第三，格式條款是當(dāng)事人在訂立合同時(shí)不必協(xié)商的，具有不變性、附合性。在訂立合同過(guò)程中，提供格式條款一方并不與相對(duì)方就格式條款的內(nèi)容進(jìn)行協(xié)商，也就是說(shuō)，格式條款的內(nèi)容是不能改變的，相對(duì)方只能或是同意格式條款的內(nèi)容與對(duì)方訂立合同，或是拒絕接受格式條款的內(nèi)容而不與提供方訂立合同，而不可能與對(duì)方協(xié)商修改格式條款的內(nèi)容。也正是在這一意義上，格式條款又稱為標(biāo)準(zhǔn)條款、附合條款。訂立合同時(shí)當(dāng)事人是否可以協(xié)商，這是格式條款與其他條款的一個(gè)根本性區(qū)別。在實(shí)務(wù)中當(dāng)事人利用事先擬定好的合同條款訂立合同的情形較多，但事先擬定的合同條款未必均為格式條款。