所謂法的淵源是指法的具體表現(xiàn)形式，也就是法的具體表現(xiàn)形式，正如法的概念所表述，法是由特定物質(zhì)生活條件所決定的，體現(xiàn)統(tǒng)治階級意志的上層建筑的范疇的概念，是個抽象的表述，而抽象的法勢必需要一個具體的表現(xiàn)形式為我們實際生活所運用，也就是法的淵源。法的淵源分為正式淵源和非正式淵源兩大種類：正式淵源即由具體的法律規(guī)范、法律條文所形成的法的淵源，也就是各種成文法;非正式淵源即由一些散見的不成文的規(guī)范，如習慣、判例、政策等。中國法的正式淵源有八個，包括憲法、法律、行政法規(guī)、規(guī)章、自治法規(guī)、地方性法規(guī)、經(jīng)濟特區(qū)法規(guī)、國際條約和國際慣例。另一類是法的非正式淵源，即指那些具有法律意義的準則和觀念，這些準則和觀念都尚未在正式的法律中得到權(quán)威性的明文體現(xiàn)，故也叫不成文法，例如習慣、判例、政策、法理學說等。

刑法淵源是指刑法權(quán)產(chǎn)生的根據(jù)和刑法的表現(xiàn)形式。刑法淵源可以分為直接和間接兩類：直接淵源是指成文的刑法法規(guī)包括刑法典、特別刑法、單行刑法法規(guī)、附屬刑法法規(guī)，以及根據(jù)法律授權(quán)，以行政命令形式頒布的有關(guān)犯罪與刑法的法律文件。間接淵源一般指習慣、判例、解釋、學說等。世界各國刑法由于國家性質(zhì)和所屬法系不同，對刑法淵源確定的范圍也不同。大陸法系國家按照罪刑法定主義原則，僅以成文法為刑法的淵源。而英美法系國家則把習慣法和判例也視為刑法的淵源，法官定罪量刑有恪守成案的義務(wù)，凡與判例相同或類似的案件，各級法院必須遵守本法院或上級法院已有的判例。