預(yù)付款是買方在交易合同簽訂后即向賣方支付一定金額的預(yù)付款。此方式不利于買方，一般在交易貨物供不應(yīng)求時(shí)采用。買方要負(fù)擔(dān)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)、積壓資金，實(shí)際上是向賣方提供信貸;而賣方在發(fā)貨前就收到貨款，有利于資金周轉(zhuǎn)，也無(wú)商業(yè)風(fēng)險(xiǎn)。預(yù)付款有兩種情況：一種是作為進(jìn)口商執(zhí)行合同的保證，通常稱為訂金，預(yù)付的期限短，占交易金額的比重不大;另一種是進(jìn)口商對(duì)出口商提供信貸，預(yù)付期限較長(zhǎng)，金額較大。 預(yù)付款與定金不同，預(yù)付款的作用在于幫助對(duì)方解決資金上的困難，使之更有條件適當(dāng)履行合同，具有支援性；定金雖然也有這一作用，但是主要作用還在于擔(dān)保合同的履行。此外，定金在合同是否成立發(fā)生爭(zhēng)議時(shí)，還可以起到證明合同成立的作用。而預(yù)付款則沒有擔(dān)保和證約的作用。

區(qū)別：預(yù)付賬款屬企業(yè)的資產(chǎn)，應(yīng)付賬款屬企業(yè)的負(fù)債;如企業(yè)購(gòu)買商品，預(yù)付款給對(duì)方，借：預(yù)付賬款，貸：銀行存款。企業(yè)購(gòu)買商品，未付款，借：庫(kù)存商品，貸：應(yīng)付賬款。預(yù)付賬款指買賣雙方協(xié)議商定，由購(gòu)貨方預(yù)先支付一部分貨款給供應(yīng)方而發(fā)生的一項(xiàng)債權(quán)。預(yù)付賬款一般包括預(yù)付的貨款、預(yù)付的購(gòu)貨定金。施工企業(yè)的預(yù)付賬款主要包括預(yù)付工程款、預(yù)付備料款等。預(yù)付賬款是預(yù)先付給供貨方客戶的款項(xiàng)，也是公司債權(quán)的組成部分。應(yīng)付賬款通常是指因購(gòu)買材料、商品或接受勞務(wù)供應(yīng)等而發(fā)生的債務(wù)，這是買賣雙方在購(gòu)銷活動(dòng)中由于取得物資與支付貸款在時(shí)間上不一致而產(chǎn)生的負(fù)債。