按照《現(xiàn)代漢語詞典》的語義解釋，滯納金是因逾期繳納稅款、保險(xiǎn)費(fèi)或水、電、煤氣等費(fèi)用而需額外繳納的錢。這里的“逾期”，指的是超過了繳款規(guī)定時(shí)間，可以說，這只是從時(shí)間角度對(duì)滯納金給出的定義。而對(duì)水、電、煤氣和保險(xiǎn)費(fèi)收取滯納金，則是計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代的產(chǎn)物，是當(dāng)時(shí)行政管理的用語，而現(xiàn)在是市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)時(shí)代，從法律意義上說，此類合同中不能再叫滯納金，而應(yīng)是違約金，因?yàn)樵谒?、電、煤氣、保險(xiǎn)費(fèi)等服務(wù)合同中，雙方是平等主體之間基于合同而產(chǎn)生的權(quán)利、義務(wù)關(guān)系，按照合同約定原則，誰違反合同約定就應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的違約責(zé)任，通常以給付違約金的方式承擔(dān)違約責(zé)任。法律實(shí)踐中，只有基于法律義務(wù)而必須繳納的費(fèi)用才存在滯納金問題。在我國(guó)現(xiàn)行法規(guī)中，滯納金一詞在下列法規(guī)中有所表述：《稅收征收管理法》、《公路法》、《勞動(dòng)法》、《海關(guān)法》、《水法》等。如《稅收征收管理法》規(guī)定，應(yīng)繳稅款從滯納之日起，按日加收滯納稅款萬分之五的滯納金。因此，滯納金往往帶有法定性、強(qiáng)制性等特征。相對(duì)于滯納金，違約金則有明確的法律界定和根據(jù)，《中華人民共和國(guó)合同法》第114條規(guī)定：“當(dāng)事人可以約定一方違約時(shí)應(yīng)當(dāng)根據(jù)違約情況向?qū)Ψ街Ц兑欢〝?shù)額的違約金，也可以約定違約產(chǎn)生的損失的計(jì)算方法?！碑?dāng)然，違約責(zé)任還有其他承擔(dān)方式，如賠償損失，定金罰則及繼續(xù)履行等。一般而言，違約責(zé)任是一種合同責(zé)任，而合同只要不違法，對(duì)雙方都有約束力。罰款則屬于行政處罰的的范疇，行政處罰包括人身罰、財(cái)產(chǎn)罰，行為罰和申誡罰。按照這一分類，罰款當(dāng)屬財(cái)產(chǎn)罰的一種，是指有行政處罰權(quán)的行政主體依法強(qiáng)制違反行政法律規(guī)范的行為人向國(guó)家繳納一定數(shù)額錢款的處罰方式。如工商部門對(duì)違法經(jīng)營(yíng)的企業(yè)進(jìn)行罰款等。