雖然目前國際上還不存在一個(gè)被普遍接受的關(guān)于船舶優(yōu)先權(quán)的定義，但作為海商法上一項(xiàng)特有的制度，船舶優(yōu)先權(quán)的以下法律特征是被各國海商法所普遍認(rèn)可的： 1.法定性：一方面指的是船舶優(yōu)先權(quán)作為一項(xiàng)權(quán)利是由法律預(yù)設(shè)的;另一個(gè)方面表現(xiàn)在一項(xiàng)具體的船舶優(yōu)先權(quán)的成立無須經(jīng)當(dāng)事人約定。 2.追及性：船舶優(yōu)先權(quán)不因船舶所有權(quán)的轉(zhuǎn)讓、登記或船舶變更而消滅，是船舶優(yōu)先權(quán)最與眾不同的特征之一。其表現(xiàn)為船舶優(yōu)先權(quán)針對當(dāng)事船舶及其屬具，在債務(wù)人不履行債務(wù)的情況下，無論船舶輾轉(zhuǎn)流入何人之手，航行到何處，以及船舶部分滅失到何種程度都會(huì)依附于船舶。 3.船舶優(yōu)先權(quán)依附于海上財(cái)產(chǎn)。即船舶優(yōu)先權(quán)客體是以船舶及其屬具為限的，另一方面表現(xiàn)在船舶優(yōu)先權(quán)要與物同行與物同在，海上財(cái)產(chǎn)(優(yōu)先權(quán)標(biāo)的)滅失，則優(yōu)先權(quán)滅失。它只針對船而不針對人，直至船舶滅失，且不允許對船舶滅失后的保險(xiǎn)金進(jìn)行物上代位， 4.對司法程序的依賴性。各國法律都規(guī)定船舶優(yōu)先權(quán)必須通過一定的司法程序來行使。在英美法系國家，船舶優(yōu)先權(quán)須通過所謂的“對物訴訟”程序來進(jìn)行，可以要求法院扣船從而使其得以實(shí)現(xiàn);在大陸法國家，一般須通過法院扣押并拍賣船舶的程序來行使。我國海商法第28條規(guī)定：“船舶優(yōu)先權(quán)應(yīng)當(dāng)通過法院扣押產(chǎn)生優(yōu)先權(quán)的船舶行使?！奔丛谖覈皟?yōu)先權(quán)對司法程序的依賴性表現(xiàn)為一方面其行使須經(jīng)法院司法程序進(jìn)行，另一方面表現(xiàn)為船舶優(yōu)先權(quán)的管轄權(quán)歸于海事法院。