民事訴訟中的合同仲裁一般是當(dāng)事人根據(jù)他們之間訂立的仲裁協(xié)議，自愿將其爭議提交由非司法機(jī)構(gòu)的仲裁員組成的仲裁庭進(jìn)行裁判，并受該裁判約束的一種制度。涉外合同的當(dāng)事人不僅可以約定向中國仲裁機(jī)構(gòu)申請(qǐng)仲裁，也可以約定向國外的仲裁機(jī)構(gòu)申請(qǐng)仲裁。申請(qǐng)仲裁需要合同雙方當(dāng)事人訂立仲裁協(xié)議，沒有訂立仲裁協(xié)議，一方當(dāng)事人不能申請(qǐng)仲裁。仲裁開始后就不能起訴，仲裁實(shí)行一裁終局的制度，裁決作出后，當(dāng)事人就同一糾紛再申請(qǐng)仲裁或者向人民法院起訴的，仲裁委員會(huì)或者人民法院不予受理。仲裁協(xié)議確定了案件的惟一仲裁庭。仲裁協(xié)議包括合同中訂立的仲裁條款和以其他書面方式在糾紛發(fā)生前或者糾紛發(fā)生后達(dá)成的請(qǐng)求仲裁的協(xié)議。它不僅對(duì)當(dāng)事人具有約束力，而且對(duì)法院和仲裁委員會(huì)的案件管轄權(quán)的區(qū)分亦有約束力。如果對(duì)仲裁裁決不服，可以在收到裁決書之日起六個(gè)月內(nèi)，向仲裁委員會(huì)所在地的中級(jí)人民法院申請(qǐng)撤銷裁決。

仲裁法規(guī)定，當(dāng)事人采用仲裁方式解決糾紛，應(yīng)當(dāng)雙方自愿達(dá)成仲裁協(xié)議。沒有仲裁協(xié)議，一方申請(qǐng)仲裁的，仲裁委員會(huì)不予受理。當(dāng)事人達(dá)成仲裁協(xié)議，一方向人民法院起訴的，人民法院不予受理，但仲裁協(xié)議無效的除外。因此，如果在有仲裁協(xié)議的情況下向法院起訴，必須符合仲裁協(xié)議無效的條件。根據(jù)《仲裁法》第17條規(guī)定，結(jié)合其他有關(guān)司法解釋，仲裁協(xié)議無效的情形可以歸納為：1.約定的仲裁事項(xiàng)超出法律規(guī)定的仲裁范圍的;2.無民事行為能力人或者限制民事行為能力人訂立的仲裁協(xié)議;3.一方采取脅迫手段，迫使對(duì)方訂立仲裁協(xié)議的;4.以口頭方式訂立的仲裁協(xié)議無效;5.仲裁協(xié)議對(duì)仲裁事項(xiàng)沒有約定或約定不明確，或者仲裁協(xié)議對(duì)仲裁委員會(huì)沒有約定或者約定不明確，當(dāng)事人對(duì)此又達(dá)不成補(bǔ)充協(xié)議的，仲裁協(xié)議無效;6.無法實(shí)現(xiàn)的仲裁協(xié)議。有的仲裁協(xié)議規(guī)定，爭議發(fā)生后，提交中國仲裁機(jī)構(gòu)依照美國仲裁協(xié)會(huì)的仲裁規(guī)則進(jìn)行仲裁，這種協(xié)議是無效的;7.選擇的仲裁機(jī)構(gòu)不存在的，仲裁協(xié)議無效。