所謂拍賣優(yōu)先原則，是指執(zhí)行法院在對查封、扣押、凍結(jié)的財(cái)產(chǎn)進(jìn)行變價(jià)處分時(shí)，除法律、司法解釋另有規(guī)定外，原則上采用拍賣這種方式。 拍賣具有公開性、公平競爭性、國際性等特點(diǎn)，各種競買人通過舉牌競價(jià)的方式公開拍賣、不僅有利于賣出高價(jià)，實(shí)現(xiàn)拍賣物價(jià)格的最大化，從而最大限度地保護(hù)債務(wù)人的合法權(quán)益，實(shí)現(xiàn)申請執(zhí)行人的債權(quán)，而且有利于杜絕暗箱操作，防范執(zhí)行人員濫用執(zhí)行處分權(quán)侵害被執(zhí)行人利益。相反，變賣措施則缺乏公開性、透明度和競爭性，程序上也比較隨意，不僅不利于執(zhí)行財(cái)產(chǎn)賣得最高的價(jià)格，而且容易導(dǎo)致權(quán)力濫用。 正是基于這種考慮，1998年最高人民法院《關(guān)于人民法院執(zhí)行工作若干問題的規(guī)定(試行)》(以下簡稱《執(zhí)行規(guī)定》)第四十六條明確提出了“拍賣優(yōu)先原則”，強(qiáng)制拍賣被提高到優(yōu)越于變賣的地位。拍賣規(guī)定第二條強(qiáng)調(diào)人民法院在處理被執(zhí)行的財(cái)產(chǎn)時(shí)，應(yīng)當(dāng)把拍賣作為首選方式，實(shí)際上再一次重申了拍賣優(yōu)先原則。 當(dāng)然，拍賣優(yōu)先原則的適用也有例外的情形存在?！杜馁u規(guī)定》在堅(jiān)持拍賣優(yōu)先原則的同時(shí)，允許采取簡便經(jīng)濟(jì)的變賣方式迅速作出處理，變賣成為拍賣優(yōu)先原則的必要補(bǔ)充。