申請(qǐng)仲裁是指由雙方當(dāng)事人協(xié)議將爭(zhēng)議提交（具有公認(rèn)地位的）第三者，由該第三者對(duì)爭(zhēng)議的是非曲直進(jìn)行評(píng)判并作出裁決的一種解決爭(zhēng)議的方法。仲裁異于訴訟和審判，仲裁需要雙方自愿。

仲裁法規(guī)定，平等主體的公民、法人和其他組織之間發(fā)生的合同糾紛和其他財(cái)產(chǎn)權(quán)益糾紛，可以仲裁。但是當(dāng)事人達(dá)成仲裁協(xié)議，一方向人民法院起訴的，人民法院不予受理。因此當(dāng)事人只能在仲裁和法院訴訟中選擇一種方式，仲裁協(xié)議具有排除法院管轄的功能。 仲裁通常為行業(yè)性的民間活動(dòng)，是一種私行為，即私人裁判行為，而非國(guó)家裁判行為，它與和解、調(diào)解、訴訟并列為解決民(商)事爭(zhēng)議的方式。但仲裁依法受國(guó)家監(jiān)督，國(guó)家通過(guò)法院對(duì)仲裁協(xié)議的效力、仲裁程序的制定以及仲裁裁決的執(zhí)行和遇有當(dāng)事人不自愿執(zhí)行的情況時(shí)可按照審判地法律所規(guī)定的范圍進(jìn)行干預(yù)。因此，仲裁活動(dòng)具有司法性，是中國(guó)司法制度的一個(gè)重要組成部分。 仲裁機(jī)構(gòu)和法院不同。法院行使國(guó)家所賦予的審判權(quán)，向法院起訴不需要雙方當(dāng)事人在訴訟前達(dá)成協(xié)議，只要一方當(dāng)事人向有審判管轄權(quán)的法院起訴，經(jīng)法院受理后，另一方必須應(yīng)訴。仲裁機(jī)構(gòu)通常是民間團(tuán)體的性質(zhì)，其受理案件的管轄權(quán)來(lái)自雙方協(xié)議，沒(méi)有協(xié)議就無(wú)權(quán)受理。